Πιγκουίνοι σε μέγεθος ανθρώπου
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, πριν από 65.000.000 χρόνια οι πιγκουίνοι είχαν το μέγεθος των ανθρώπων.
Έχεις φανταστεί ποτέ έναν πιγκουίνο σε μέγεθος ανθρώπου; Κάτι τέτοιο μοιάζει με γέννημα επιστημονικής φαντασίας. Κι όμως, οι ερευνητές ανακάλυψαν κάτι μοναδικό!
Στη Νέα Ζηλανδία, γίνονται συνεχώς έρευνες οι οποίες έχουν αποκαλύψει πως είναι η χώρα που αποτελεί εστία γιγαντιαίων, εξαφανισμένων ζώων. Πρόσφατα οι επιστήμονες ανακάλυψαν το απολίθωμα ενός γιγαντιαίου πιγκουίνου σε μέγεθος μιας γυναίκας. Τα απολιθώματα που βρέθηκαν από τον ερασιτέχνη παλαιοντολόγο Leigh Love το 2018 δείχνουν τα οστά του Crossvallia waiparensis. Αυτός ο «μαμούθ πιγκουίνος» περιπλανιόταν στη Γη περίπου 66 έως 56 εκατομμύρια χρόνια πριν. Σε ύψος 1,60 ήταν πιο ψηλός ακόμη κι από τον σημερινό αυτοκρατορικό πιγκουίνο, ο οποίος δεν ξεπερνά το 1,20μ.
Δεν είναι όμως μόνο το ύψος που είναι εντυπωσιακό. Οι τεράστιοι πιγκουίνοι ζύγιζαν μεταξύ 70- 80 κιλά, μοιάζοντας περισσότερο με τους ανθρώπους από ότι με πιγκουίνους. Οι ερευνητές καθόρισαν την παρουσία αυτού του νέου είδους μετά την εξέταση του απολιθώματος από το πόδι ενός γιγαντιαίου πιγκουίνου που εντοπίστηκε στη Νέα Ζηλανδία. Σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη, αναλύουν λεπτομερώς την τα ευρήματα και την σύγκριση με τους σημερινούς πιγκουίνους.
Είναι ενδιαφέρον ότι το κοντινότερο γνωστό είδος του C. waiparensis είναι ένας άλλος γιγαντιαίος πιγκουίνος από την ίδια εποχή - Crossvallia unienwillia. Ο μερικώς απολιθωμένος σκελετός αυτού του πουλιού ανακαλύφθηκε το 2000 στην Ανταρκτική. Αν και η γιγαντιαία «γειτονιά» που συνέδεε τη Νέα Ζηλανδία και την Ανταρκτική άρχισε να χωρίζει πολύ πριν από την εποχή των γιγάντιων πιγκουίνων , το περιβάλλον των περιοχών είχε πολλές ομοιότητες. "Όταν τα είδη Crossvallia ήταν ζωντανά, η Νέα Ζηλανδία και η Ανταρκτική ήταν πολύ διαφορετικές από σήμερα - η Ανταρκτική ήταν καλυμμένη με δάση και οι 2 περιοχές είχαν πολύ θερμότερο κλίμα», εξηγεί ο Dr. Paul Scofield, καθηγητής φυσικής ιστορίας στο Μουσείο Canterbury.
Τα οστά των ποδιών και των δύο ειδών εμφανίζουν ομοιότητες που μπορεί να δείχνουν ότι ήταν διατεθειμένοι να κολυμπήσουν ή ίσως δεν είχαν ακόμα τη δυνατότητα να σταθούν στα πόδια τους. Τώρα ελπίζουν ότι ο χώρος όπου ανακαλύφθηκε το απολίθωμα θα δώσει ακόμη περισσότερα ευρήματα και θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μάθουν ακόμα περισσότερα για αυτούς τους προϊστορικούς γιγαντιαίους πιγκουίνους.
Πηγή: mymodernmet.com
Πηγή φωτογραφιών: unsplash.com
