Ελένη Κουναλάκη: Η γυναίκα που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκλογή της Kamala Harris

Τον τελευταίο καιρό η Kamala Harris είναι το πρόσωπο της επικαιρότητας. Και όχι, άδικα. Η εκλογή της ήρθε για να φέρει έναν νέο αέρα στην πολιτική σκηνή, να σπάσει τα στερεότυπα, να δώσει ελπίδα και φωνή σε όλες τις γυναίκες του κόσμου και να σκορπίσει χαρά σε μια κοινωνία όπου ο ρατσισμός ακόμα δείχνει καθημερινά το σκληρό του πρόσωπο σε κάθε έκφανση της ζωής μας.

Υποστηρικτές και φίλοι της νέας Αντιπροέδρου των ΗΠΑ, είναι πολλοί. Ανάμεσά τους όμως υπάρχει μια γυναίκα που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκλογή της και δεν είναι άλλη από την Ελληνοαμερικανίδα πολιτικό Ελένη Τσακοπούλου Κουναλάκη. Η στενή φίλη της Αντιπροέδρου των ΗΠΑ, για την οποία έχει πει χαρακτηριστικά σε συνέντευξή της πως «είναι το είδος φίλου που δεν ξεχνάει ποτέ τα γενέθλιά σου», έχει σταθεί δίπλα στην Kamala από την πρώτη στιγμή της πολιτικής της καριέρας. Τι τις ενώνει; Μα φυσικά η αγάπη τους για τα κοινά, ο δυναμισμός, η αποφασιστικότητα και η καταγωγή τους: και οι δύο γυναίκες είναι παιδιά μεταναστών που προσπάθησαν (και προσπαθούν καθημερινά) να κάνουν τον κόσμο μας καλύτερο, μακριά από συγκρούσεις και ρατσιστικές επιθέσεις.

Η Ελένη Κουναλάκη, που εκτελεί χρέη Αντικυβερνήτη στην Καλιφόρνια, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην στήριξη της Kamala από τον Αμερικανικό λαό που ψήφιζε στην Καλιφόρνια, μια πολιτεία που μέχρι πρότινος ήταν στο «χέρι» του Τραμπ. Η πολιτεία σε αυτές τις εκλογές έδωσε «ψήφο εμπιστοσύνης» στο κόμμα του Biden ξεκάθαρα για τον λόγο ότι η Kamala βρισκόταν στην παράταξή του.

Ποια είναι όμως η Ελένη Τσακοπούλου-Κουναλάκη

Η Ελένη Τσακοπούλου Κουναλάκη γεννήθηκε στις 3 Μαρτίου 1966 στην Αμερική. Είναι ελληνοαμερικανίδα πολιτικός, επιχειρηματίας και πρώην διπλωμάτης και σήμερα εκτελεί χρέη Αντικυβερνήτη της Καλιφόρνια (από το 2019). Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Dartmouth κι έκανε ΜΒΑ στο Brekeley. Μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, είναι η πρώτη γυναίκα που έχει εκλεγεί ποτέ στο αξίωμα αυτό.

Η Κουναλάκη είχε προηγουμένως υπηρετήσει ως Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουγγαρία από το 2010 έως το 2013. Ορκίστηκε στα καθήκοντά της στις 7 Ιανουαρίου 2010 και παρουσίασε τα διαπιστευτήριά της στον Πρόεδρο Λασλό Σόλυμ στις 11 Ιανουαρίου 2010. Στις 24 Απριλίου 2017, η Κουναλάκη ανακοίνωσε την επιθυμία της για το αξίωμα του Αντικυβερνήτη της Καλιφόρνια στις εκλογές του 2018 όπου και εξελέγη την 5ης Ιουνίου 2018 και συνεχίζει να υπηρετεί το αξίωμα αυτό μέχρι και σήμερα.

Πριν αποδεχτεί το διορισμό της από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα για την πρεσβεία στην Ουγγαρία, η Κουναλάκη ήταν Πρόεδρος της AKT Development Corporation, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες ανάπτυξης κατοικιών στην Καλιφόρνια, που ίδρυσε ο πατέρας της. Μαζί με τον σύζυγό της, τον δημοσιογράφο, Μάρκο Κουναλάκη, ξεκίνησαν το τμήμα Ελληνικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Georgetown, προς τιμήν του μελετητή της κλασικής και ελληνικής λογοτεχνίας ,δρ Αλεξάντερ Σενς, ενώ δημιούργησαν και μια δεύτερη έδρα προς τιμήν του Κωνσταντίνου Μητσοτάκη στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, που διευθύνει ο Josia Ober.

Επιπλέον, καθιέρωσαν μια σειρά διαλέξεων με τίτλο «Τσακόπουλος – Κουναλάκης» στο Woodrow Wilson International Center for Scholars, για τη δημοκρατία και τις διεθνείς σχέσεις. Η Κουναλάκη έχει υπηρετήσει 4 φορές ως αντιπρόσωπος στο Συνέδριο των Δημοκρατικών ενώ έχει υπηρέτησε για σχεδόν 10 χρόνια ως διαχειρίστρια του Παγκόσμιου Συμβουλίου Θρησκευμάτων για την Ειρήνη. Σε αναγνώριση για τη δουλειά της με το WCRP, της απονεμήθηκε το μετάλλιο του Αγίου Παύλου, της υψηλότερης τιμής της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αμερικής.

Υπηρέτησε 4 φορές ως εκπρόσωπος της Δημοκρατικής Εθνικής Συνέλευσης και ως γενικό μέλος της Κρατικής Δημοκρατικής Κεντρικής Επιτροπής της Καλιφόρνιας. Υπήρξε μέλος της επιτροπής Blue Ribbon της Καλιφόρνια για τον αυτισμό ενώ διατέλεσε διαχειρίστρια στο Εθνικό Φόρουμ του Ταμείου Διατήρησης για τα Παιδιά και τη Φύση.

Στις εκλογές του 2018, για τη θέση του Αντικυβερνήτη, βγήκε πρώτη κατακτώντας το 56.6% των ψήφων. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής της εκστρατείας, επισκέφθηκε και τις 58 κομητείες της Καλιφόρνια, συνεργάστηκε με πολλούς εθελοντές κι έγινε η πρώτη γυναίκα στην ιστορία της πολιτείας που έφτασε σε αυτή τη θέση.